Daugeliui keliautojų ir geografijos entuziastų faktas, jog Europos centras yra ne kur kitur, o Lietuvoje, vis dar skamba egzotiškai. Tačiau tai nėra tik rinkodaros triukas ar graži legenda – tai moksliškai pagrįsta tiesa, kurią 1989 metais nustatė Prancūzijos nacionalinio geografijos instituto mokslininkai. Ši vieta, esanti vos už 26 kilometrų į šiaurę nuo Vilniaus, tapo svarbiu traukos objektu ne tik vietiniams gyventojams, bet ir turistams iš viso pasaulio. Nuvykimas į Europos geografinį centrą yra daugiau nei paprastas pasivaikščiojimas gamtoje; tai simbolinis prisilietimas prie senojo žemyno širdies, kurią žymi įspūdingas monumentas ir aplinkui plytinti ramybė. Nors Europoje yra ne viena vieta, pretenduojanti į šį titulą, būtent taškas šalia Purnuškių kaimo yra pripažintas Gineso rekordų knygoje, todėl jį aplankyti yra savotiška garbė kiekvienam, norinčiame geriau pažinti savo kraštą ir jo vietą pasaulio žemėlapyje.
Kaip buvo nustatytas tikrasis Europos centras?
Ilgą laiką diskusijos apie tai, kur yra tikrasis Europos vidurys, virė tarp įvairių šalių. Lenkija, Slovakija, Ukraina, Vengrija ir Estija – visos šios šalys turėjo savo skaičiavimus ir teorijas. Tačiau lūžio taškas įvyko 1989 metais, kai Prancūzijos nacionalinio geografijos instituto mokslininkas Jean-George Affholder pritaikė naują, itin tikslų metodą. Užuot tiesiog braižę linijas tarp tolimiausių taškų, mokslininkai nusprendė apskaičiuoti Europos žemyno geometrinį centrą (svorio centrą). Į šiuos skaičiavimus buvo įtrauktos ir tolimosios salos, tokios kaip Špicbergenas, Azorų salos, Kanarų salos bei Uralo kalnų riba rytuose.
Atlikus sudėtingus skaičiavimus paaiškėjo, kad šis taškas yra Lietuvoje. Tikslios koordinatės – 54 laipsniai 54 minutės šiaurės platumos ir 25 laipsniai 19 minučių rytų ilgumos. Tai buvo didžiulis laimėjimas Lietuvai, ypač turint omenyje istorinį kontekstą – šalis tuo metu dar vadavosi iš Sovietų Sąjungos gniaužtų, todėl žinia, kad esame ne Rytų Europos pakraštys, o pats jos centras, turėjo milžinišką simbolinę ir politinę reikšmę.
Ką pamatysite atvykę į kompleksą?
Europos geografinis centras nėra tiesiog plikas laukas su lentele. Tai kruopščiai sutvarkytas kompleksas, kuris buvo atnaujintas Lietuvai stojant į Europos Sąjungą. Pagrindinis akcentas – tai įspūdinga balto granito kolona, kurios viršūnę puošia auksuotų žvaigždžių karūna. Šį monumentą sukūrė garsus skulptorius Gediminas Jokūbonis. Kolona simbolizuoja Europos Sąjungos valstybių vienybę ir Lietuvos integraciją į vakarų kultūrą.
Be pagrindinio monumento, teritorijoje rasite ir daugiau įdomių objektų:
- Didžiuliai akmenys – aplink aikštę išdėstyti rieduliai, kurie žymi pasaulio šalis ir atstumus iki jų sostinių. Tai puiki vieta pasitikrinti savo geografines žinias.
- Informacijos centras – jaukus pastatas, kuriame galite gauti visą reikiamą informaciją apie vietovę, įsigyti suvenyrų ar tiesiog pasislėpti nuo lietaus.
- Bernotų piliakalnis – visai šalia komplekso stūkso senovinis piliakalnis ir alkakalnis, liudijantys, kad šiose vietose žmonės gyveno ir kūrė savo istoriją jau prieš tūkstančius metų.
- Girijos ežeras – netoliese tyvuliuojantis ežeras suteikia vietovei papildomo žavesio ir ramybės pojūtį.
Sertifikatas – privalomas suvenyras
Viena iš smagiausių pramogų lankytojams – galimybė įsigyti vardinį sertifikatą. Informacijos centre kiekvienas lankytojas gali gauti oficialų dokumentą, liudijantį, kad jis lankėsi Europos geografiniame centre. Tai nėra brangus, bet labai prasmingas suvenyras, kurį dažnai renkasi užsienio turistai bei moksleivių grupės. Sertifikate paprastai nurodoma data, lankytojo vardas ir tikslios geografinės koordinatės. Tai puikus būdas įamžinti savo kelionę ir turėti fizinį įrodymą, kad stovėjote pačioje Europos širdyje.
Klaidinantis pavadinimų panašumas: kuo skiriasi nuo Europos parko?
Labai dažnai turistai painioja dvi skirtingas vietas: Europos geografinį centrą ir Europos parką. Svarbu suprasti, kad tai – du visiškai skirtingi objektai, nors jie ir yra netoli vienas kito.
- Europos geografinis centras (Purnuškės) – tai mokslinis, geografinis taškas su monumentu ir valstybine simbolika, apie kurį kalbame šiame straipsnyje.
- Europos parkas (Joneikiškės) – tai muziejus po atviru dangumi, įkurtas 1991 metais Gintaro Karoso iniciatyva. Jame eksponuojama daugiau nei 100 meno kūrinių iš viso pasaulio.
Planuojant kelionę, rekomenduojama aplankyti abi šias vietas tą pačią dieną. Jos yra nutolusios viena nuo kitos vos kelių kilometrų atstumu, todėl tai puiki galimybė suderinti geografijos žinias su šiuolaikiniu menu. Tačiau navigacijoje svarbu tiksliai įvesti norimą objektą, kad nenusiviltumėte atvykę ne ten, kur planavote.
Aplinkos gamta ir aktyvus laisvalaikis
Teritorija aplink Europos centrą priklauso Europos centro kraštovaizdžio draustiniui. Tai reiškia, kad čia saugoma ne tik geografinė taško reikšmė, bet ir unikalus vietos reljefas, augalija bei gyvūnija. Vietovė yra itin kalvota, pasižyminti vaizdingais slėniais ir miškais. Tai puiki vieta tiems, kurie mėgsta žygius pėsčiomis ar pasivažinėjimus dviračiais.
Netoliese yra įsikūręs ir Europos centro golfo klubas. Tai vienas moderniausių golfo aikštynų Lietuvoje, pritraukiantis šio sporto entuziastus. Todėl po apsilankymo prie monumento, galima išbandyti jėgas golfo laukuose arba tiesiog pasigrožėti preciziškai sutvarkyta aplinka. Vasaros metu čia dažnai vyksta įvairūs renginiai, turnyrai, o restoranuose galima paragauti kokybiško maisto.
Dažniausiai užduodami klausimai (DUK)
Ar lankymasis Europos geografiniame centre yra mokamas?
Pats lankymasis lauko teritorijoje, prie monumento ir akmenų, yra nemokamas. Galite atvykti bet kuriuo paros metu pasivaikščioti ar nusifotografuoti. Tačiau, jei norite įsigyti sertifikatą ar suvenyrų informacijos centre, tai kainuos papildomai.
Kaip geriausia atvykti iš Vilniaus?
Patogiausia vykti automobiliu. Reikia važiuoti Molėtų plentu (A14 kelias) apie 26 km, kol pamatysite rudą lankytino objekto ženklą „Europos geografinis centras”, ir tuomet pasukti į dešinę link Purnuškių. Kelionė trunka apie 25–30 minučių. Taip pat galima vykti priemiestiniu autobusu, tačiau jų grafikai gali kisti, todėl būtina pasitikrinti iš anksto.
Ar vieta pritaikyta neįgaliesiems ir šeimoms su vežimėliais?
Taip, pagrindinė komplekso dalis yra sutvarkyta, takeliai grįsti plytelėmis, todėl privažiuoti prie monumento su vaikišku ar neįgaliojo vežimėliu yra gana patogu. Informacijos centre taip pat yra sanitariniai mazgai.
Kiek laiko rekomenduojama skirti šiam objektui?
Jei planuojate tik apžiūrėti monumentą ir nusipirkti sertifikatą, užteks 30–45 minučių. Tačiau, jei ketinate pasivaikščioti iki Bernotų piliakalnio, apžiūrėti apylinkes ar užsukti į šalia esantį golfo klubą, galite praleisti ir 2–3 valandas.
Ateities perspektyvos ir regiono plėtra
Europos geografinis centras išlieka svarbiu Lietuvos turizmo simboliu, tačiau jo potencialas dar nėra visiškai išnaudotas. Ateityje tikimasi dar didesnio lankytojų srauto, ypač gerinant infrastruktūrą dviratininkams ir pėstiesiems. Planuojama daugiau edukacinių programų moksleiviams, kurios ne tik sausai pateiktų faktus, bet ir leistų interaktyviai susipažinti su Europos geografija bei istorija.
Be to, augant ekologinio turizmo populiarumui, aplinkiniai miškai ir draustinis tampa vis patrauklesni tiems, kurie ieško pabėgimo nuo miesto triukšmo. Regiono plėtra orientuojasi į tvarų turizmą, skatinant lankytojus ne tik „užsidėti varnelę”, kad čia buvo, bet ir praleisti daugiau laiko gamtoje, remti vietinius verslus ir atrasti šiaurinio Vilniaus rajono grožį. Nesvarbu, ar esate užkietėjęs keliautojas, ar tiesiog ieškote idėjos savaitgalio išvykai – Europos centras yra vieta, kurią bent kartą gyvenime aplankyti tiesiog būtina.
